Paco Morgado inicia la que será su última travesía, José Manuel Sánchez arranca su cuarta trashumancia consecutiva. Ambos pastores mantienen viva esta práctica ganadera milenaria, Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, con un recorrido que atraviesa Cáceres, Toledo —con pueblos como Oropesa—, Ávila, pasando por Arenas de San Pedro y Arévalo, Valladolid —Medina del Campo, Tordesillas, Medina de Rioseco, Mayorga— hasta arribar a León por el Burgo Ranero y terminar cerca de Riaño, donde los rebaños pasarán el verano, uno en Valverde de la Sierra y el otro en puerto de Pandetrave. Probablemente, en otoño, harán el camino de vuelta también a pie.f
El viaje de Paco (65 años) comenzó el pasado 11 de mayo hacia el puerto de Pandetrave y recorrerá, en unas 40 jornadas, 15 kilómetros diarios con su rebaño de 1.500 ovejas merinas puras junto a 12 mastines y tres perros de carea. Le acompañan seis personas, un pastor y cinco voluntarios, llegados desde distintos puntos de España y Argentina. La expedición se puede seguir a través de la cuenta de Jesús Manuel, el autóctono que va retrasmitiendo etapa a etapa (@jmelautoctono en Instagram).
Se trata de la última trashumancia de Paco, “Será la última vez, pero esté jubilado o no, yo ya he cumplido. Son muchos días, la trashumancia es exigente, dormir en el suelo, andar 20 kilómetros diarios, cuidar de cada oveja del rebaño, es mucha responsabilidad». Morgado conoce bien las dificultades del camino: “el mayor desafío va a ser el de siempre: la zona de Castilla y León, Valladolid y Ávila, donde los cultivos invaden la cañada. Hay un problema claro de conservación de las vías pecuarias». En cuanto al agua, advierte que habrá tres etapas muy secas y esto es primordial: «las ovejas si un día no comen no pasa nada, pero si no beben puede haber problemas, sobre todo por las altas temperaturas que nos vamos a encontrar”.
José Manuel (46 años) por su parte, parte de su finca en Huertas de Ánimas en Trujillo con destino a Valverde de la Sierra (León). Lleva consigo a su rebaño de 1.700 ovejas merinas, 9 perros mastines, 4 careas, 1 burro y un equipo de 6 personas que le acompañan cada día, además de amigos, familiares y voluntarios que se van sumando por etapas. Un grupo de WhatsApp sirve de hilo conductor; su hija, su mujer y su hermana ejercen de community managers de la expedición. «Para mí vivir esto es revivir la tradición de lo que hacían mis padres, abuelos y bisabuelos. Hacerlo es un beneficio económico para mí: el ganado sufre menos, tiene menos estrés; como van caminando en su entorno y a su paso van comiendo, es diferente y más natural». Aunque no le faltan dificultades en el camino “«los cultivos están comiéndose el paso de la Cañada Real».
Modelo ganadero con mayor impacto positivo
Tomás Rodríguez, director de INTEROVIC, la Interprofesional Agroalimentaria del Ovino y el Caprino de Carne, destaca la importancia de esta práctica “La ganadería ovina y caprina atraviesa un momento delicado, cada vez son más los ganaderos que la abandonan y nos encontramos ante la falta de relevo generacional. La ganadería extensiva y la trashumancia contribuyen a la prevención de incendios, favorecen la biodiversidad y generan riqueza y vida en el medio rural”. Además este año la trashumancia ha adquirido una dimensión internacional ya que 2026 se celebra el Año Internacional de los Pastizales y los Pastores, impulsado por Naciones Unidas, para visibilizar la importancia ecológica, económica y cultural de la ganadería extensiva.
