Abrió en 2016 para poner en el mapa un lugar de paso. Al principio, el boca a boca sobre este mesón transformado en restaurante a tener en cuenta hizo que cada vez más viajeros del centro a levante y viceversa hicieran coincidir la hora de la comida con su paso por Tarancón, ahora es un destino en sí mismo.
La familia Loriente ha ido desarrollando un impresionante local de 15.000 m2 que incluye gastrobar, restaurante, zona de eventos –con un amplio salón y jardines que cuenta además con cocina aparte–, terraza y, desde 2020, el adyacente hotel boutique 4* Ansares, pensado sobre todo para la comodidad de los invitados a celebraciones de altura. No falta la bodega subterránea y la cámara donde se conservan en perfectas condiciones jamones ibéricos de Jabugo y Guijuelo. Y, por supuesto, huerto propio que provee, en temporada, de tomates, piparras, calabacines, berenjenas blancas, zanahorias baby o el pepino autóctono.
La cuidada decoración de los espacios es sobria pero moderna, al igual que su oferta gastronómica, su jefe de cocina Toño Navarro y su jefe de sala y sumiller Luis Moya, jóvenes talentos que irradian pasión y respeto por su profesión.
La Meca del producto
Los amplios ventanales que rodean el comedor iluminan de luz natural una sucesión de entrantes que no tiene nada que esconder, ya lo decían las madres, el sol es muy indiscreto pues resalta cualquier defecto… y virtud; torreznos en su punto justo, jugosos y crujientes; croquetas melosas –como bien afirma la carta– de jamón ibérico de bellota; carpaccio de tomate de temporada con sardina ahumada, cebolla morada y AOVE; anchoas 000 con pan de cristal y AOVE, y un entrante que Toño ha convertido en otro de sus hits, careta de cochinillo confitada a 90º con crema suave de ali oli y ralladura de lima. Todos estos clásicos se elaboran con productos de altura escogidos con ese oficio que equilibra y ensalza el resultado final.
Toño
Toño es un virtuoso de las brasas, y no sólo con la carne, producto por el que muchos peregrinan a este restaurante, atención a los pescados que siempre están fuera de carta y se recogen en las sugerencias del día pues depende de lo que le llegue, por eso es fundamental dejarse aconsejar por el equipo en este sentido. Por las brasas de Toño pasan el rodaballo gallego o el virrey, mientras que reserva la plancha para la lubina salvaje o la corvina. El besugo a la bilbaína acompañado de verduras crujientes llega a la mesa jugoso y cargado de aromas que se potencian cuando Luis lo sirve a la vista del comensal dejando aparte cabeza y ventrescas para delite posterior de los más ictiófagos. Las carnes no se quedan atrás; chuletitas de cordero, entrecot de vaca trinchado, solomillo de rubia gallega y la estrella, chuleta de vaca vieja con distintos tiempos de maduración. Imprescindible dejar sitio para la tarta de queso, por supuesto Manchego, de Quesería Morales –también en Tarancón–, tan potente como cremosa.
Luis
Todo se sucede en correcto ritmo gracias a la dirección de Luis, jefe de sala y sumiller amable y discreto, que enseguida esboza una sonrisa cuando percibe un comensal disfrutón y entregado. Essentia cuenta con una bodega de unas 300 etiquetas que recorren la geografía nacional con fuerte presencia de los imprescindibles de La Rioja y Ribera del Duero, aunque Luis reconoce que, en cuanto puede, intenta sacar al comensal de las elecciones “seguras” para ofrecerle lo que selecciona él mismo en su incansable búsqueda por bodegas más pequeñas, menos conocidas. Lleva una relación de lo que han pedido clientes habituales en cada visita para hacerse una idea de sus preferencias y poder así ofrecerles etiquetas nuevas en línea con sus gustos. Disfruta también con aquellos que solicitan armonías, apartado en el que no está de más dejarse llevar alguna vez; para los torreznos y las croquetas Torelló 225 –Corpinnat, Penedés–, para el foie gras Oremus Late Harvest 2023 – Tokaj, Vega Sicilia, Hungría–, para los pescados godello de Valdeorras de la bodega Virgen de Galir y como broche final para la carne una apuesta segura El Puntido 2022 –Viñedos de Páganos, Rioja Alavesa– . ¿Se puede pedir más?
