Situado en la frontera entre Escocia e Inglaterra, el paisaje más conocido de este condado, que actualmente cuenta con 13 restaurantes con estrella Michelin, es el Lake District o Distrito de los Lagos. Con una extensión de 2.362 km², la belleza natural de este territorio, que tiene estatus de Parque Nacional y ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ha servido de inspiración a artistas como Beatrix Potter y William Wordsworth. En este contexto, el trabajo de un grupo de chefs y agricultores, incluyendo al muy premiado Simon Rogan, está atrayendo a cada vez más visitantes que buscan no sólo disfrutar del entorno, sino también de esa cocina británica contemporánea que aúna paisaje y tradición, pasado y futuro.
Creatividad al poder
El movimiento farm-to-table llegó a la alta cocina del Lake District de la mano de Simon Rogan. Este chef, que inauguró el restaurante L’Enclume en 2002, centra su filosofía en ingredientes de cercanía y de temporada. Apenas dos décadas después, su restaurante, donde ofrece un menú degustación cerrado, es el único del condado con tres estrellas Michelin –en todo Reino Unido solo hay 9 restaurantes con ese reconocimiento y 6 están en Londres– y con una estrella verde, que acredita su compromiso con la sostenibilidad. En 2008 el británico inauguró otro restaurante en el mismo pueblo, Cartmel, llamado Rogan & Co, donde ofrece un menú del día de 3 platos y otro de 6 que tiene formato a la carta donde se puede elegir entre varias opciones y que está disponible tanto para almuerzos como para cenas. Hermano pequeño de L’Enclume, en 2018 consiguió una estrella Michelin, que aún conserva. Ambos restaurantes centran su propuesta en encumbrar los productos de temporada y de cercanía, la mayoría de los cuales se cultivan en su propio huerto, llamado Our Farm in the Lakes y fundado en 2011.
Tradición con estrella
Siguiendo hacia el norte, en Ambleside, está The Old Stamp House. Este sencillo restaurante, ubicado en un edificio donde una vez el mismísimo Wordsworth trabajó distribuyendo sellos, está liderado por el chef Ryan Blackburn y cuenta con una estrella Michelin. Su propuesta recorre el paisaje cercano centrándose en los ingredientes de proximidad y razas autóctonas, del mar a la montaña, desde cordero Herd-wick o ciervos del bosque Grizedale, hasta vieiras de Roa Island. Los guiños a la tradición culinaria de la zona son constantes, como su postre Ginger-bread, que sirve con ruibarbo y natillas caramelizadas y que está inspirado en el Grasmere Gingerbread, una mezcla entre galleta y tarta dulce especiada de la época victoriana. Sirven exclusiva-mente menús degustación.
También en Ambleside está Lake Road Kitchen, otro de los 13 restaurantes con estrella Michelin del condado de Cumbria. Liderado por James Cross, un chef que cuenta con experiencia en restaurantes como La Pergola (Roma), Per Se (Nueva York) o Noma (Copenhague), sus menús tienen influencias de la cocina nórdica, con ingredientes autóctonos –tienen su propio huerto– pero también de otras latitudes con climas relativamente similares al británico. Sólo ofrecen cenas y hay tres menús degustación, así como opciones para todo tipo de dietas, incluyendo veganas.
Fórmula ganadora
Muchos de los restaurantes que están convirtiendo Cumbria en un destino gastronómico de primer nivel son parte de proyectos que incluyen alojamiento. Ese es el caso del mencionado L’Enclume, que cuenta con 16 habitaciones distribuidas por el pueblo de cuento de hadas que es Cartmel. El restaurante Heft, liderado por Kevin y Nicola Tickle, también sigue esta fórmula. Ubicado en una posada del s. XVII, cuenta con cinco habitaciones y dos ambientes diferenciados. Por un lado está el restaurante con una estrella Michelin en el que el chef, Kevin, nativo de la zona, ofrece un menú degustación inspirado en la cocina británica y elaborado con ingredientes autóctonos que respetan los ritmos de las estaciones. Por otro, un pub donde sirven cervezas de calidad y vinos acompañados por tapas y empanadas caseras recién hechas. The Cottage in the Wood, situado en el entorno natural del bosque Whinlatter, sobre Keswick, también sigue esa fórmula de restaurante con estrella y alojamiento, un hotel boutique de 9 habitaciones. El restaurante ofrece dos menús degustación y ambos tienen la sostenibilidad por bandera. Liderado desde muy recientemente por el matrimonio formado por Beth y Jack Bond, entre sus prioridades está evitar al máximo el desperdicio alimentario en sus menús, incluyendo cócteles con cero desperdicio y vinos que miran hacia la viticultura regenerativa, así como producto local de proveedores como Cartmel Valley Game o Winter Tarn Dairy. El restaurante Source, situado en Windermere, forma parte del lujoso hotel Gilpin Relais & Châteaux y cuenta con una estrella Michelin. Liderado por el chef Ollie Bridgwater, que pasó una década en la cocina de Heston Blumental en el Fat Duck, el restaurante comparte conceptos con los anteriores, como su interés en la sostenibilidad y los ingredientes de temporada, que son el punto de partida de sus varias opciones de menú.
Más allá de las estrellas
En Cumbria hay vida más allá de los restaurantes con estrella Michelin, y no faltan propuestas más informales que no por ello renuncian a la calidad. Great North Pie Co, situada en Ambleside, es una de esas cafeterías –tienen otra en Manchester– que, como su nombre ‘pie’ indica, se especializa en empanadas británicas clásicas, desde queso y cebolla hasta ternera y cerveza, todo ello acompañado con cervezas y otras bebidas elaboradas en la zona. En The Punch Bowl Inn, en el valle de Lyth, el menú es una invitación a probar ingredientes clásicos de la zona, como las vieiras, las exquisitas salchichas Cumberland o el black pudding. Por último, en Grasmere está The Yan at Broadrayne, un bistro que sigue la fórmula de restaurante y alojamiento y ofrece platos reconocibles, como su famosa Sheperds pie, una empanada de cordero, patatas, jamón y guisantes, así como el Sunday roast, el clásico asado de los domingos británicos. No hay que perderse el menú de desayuno, con huevos, alubias y, sobre todo, sándwiches de beicon y también de salchichas Cumberland, típicas de la zona.
- GREAT NORTH PIE CO, Ambleside
- HEFT, 1*, High Newton
- LAKE ROAD KITCHEN, 1*, Ambleside
- L’ENCLUME, 3*, Cartmel
- ROGAN & CO, 1*, Cartmel
- SOURCE, 1*, Windermere
- THE COTTAGE IN THE WOOD, 1*, Whinlatter
- THE OLD STAMP HOUSE, 1*, Ambleside
- THE PUNCH BOWL INN, Lyth Valley
- THE YAN AT BROADRAYNE, Grasmere
Pies desde 7 €. greatnorthpie.co
Menús, comidas 4 platos 55 €, cenas 10 platos 145 €, hefthighnewton.co.uk
Menús, 5 platos 95 €, 8 platos 130 €, 12 platos 200 €, lakeroadkitchen.co.uk
Menú degustación 300 €, lenclume.co.uk
Menús, 60 € y 115 €, roganandco.co.uk
Menús, comidas 90 €, cenas 110 €, thegilpin.co.uk
Menús, comidas 5 platos 90 €, cenas 7 platos 145 €. thecottageinthewood.co.uk
Menús, comidas 66 €, cenas 115 €. oldstamphouse.com
Precio medio 60 €. the-punchbowl.co.uk
Precio medio 50 €. theyan.co.uk
