El bodeguero prudente

Hemos crecido y seguimos creciendo. Se está haciendo un gran esfuerzo en abrir nuevos mercados, que están dando buenos resultados. En un momento de recesión y crisis generalizada nosotros no lo sufrimos tanto. Salimos adelante.

¿Cuáles son sus principales retos?

Estamos con el segundo plan director, un plan estratégico. El mayor desafío es seguir creciendo; convencer a la gente más todavía de que el único camino que tenemos para sobrevivir y tener éxito es mantener la calidad; si no, no podríamos ser competitivos. Nuestros costes de producción son altos y hay que seguir elaborando un producto superior a los demás. Si en los próximos 5 años se continúa así y las bodegas mejoran los precios, tendremos éxito.

Por su orografía la producción en Rías Baixas tiene serias dificultades con relación a otras zonas vitícolas…

Sí, resulta una tarea titánica. Nuestra viticultura es casi artesanal, basada en el minifundio. No podemos mecanizar determinadas labores; la vendimia, es impensable realizarla de otra manera que a mano, porque perseguimos cotas de calidad mucho más elevadas. Estas dificultades encarecen el proceso y tenemos que venderlo más caros que los demás. Debemos convencer a la gente que ha invertido dinero en las bodegas de que su camino no puede ser la cantidad. 

El viaje no les ha ido mal

No, porque los bodegueros saben muy bien cuál es su hoja de ruta, aunque no hay que bajar la guardia.

Los números lo corroboran

En 2011 hemos crecido en volumen de vino calificado un 8,18%, estamos hablando de más 18 millones de litros. Y han subido las exportaciones un 0,24% en volumen y 6% en valor. Esto significa que manteniendo prácticamente el volumen de producción hemos aumentado el valor de la misma. Son muy buenas noticias.

Lo cierto es que sus bodegas se mantienen lejos del mal del acreedor que acecha a otras regiones vinícolas

El gallego es un hombre prudente y sensato, y las bodegas, con más o menos dificultades, van sorteando la crisis.

Aunque el mercado asiático parece estar en el punto de mira del sector, usted apuesta por Brasil

Sí, creo más en los mercados próximos a la cultura occidental. En Japón hemos vendido casi 70 mil litros la última campaña; en China menos. La gente piensa que es una panacea pero tengo mis reservas. La china es una cultura tan distinta a la nuestra que hay que esperar a ver qué pasa. Sin embargo México, por ejemplo, es nuestro quinto destino, después de EE.UU., Reino Unido, Alemania y Puerto Rico. Brasil puede ser una gran oportunidad en el futuro; y lo mismo ocurre con Perú que con el despunte de su gastronomía se empiezan a abrir al vino. Son mercados más fáciles por la cultura, la comida, la cercanía…

Ya se puede brindar con espumoso de Rías Baixas…

Sí, es una inquietud que tenían las bodegas desde hace muchos años, porque de hecho se elaboraban aunque no con la etiqueta de la D.O. Mi padre en los cincuenta incluso preparó etiquetas y todo, aunque nunca llegó a sacarse al mercado. Hemos querido recoger esa tradición y ya ha sido aceptado por el Ministerio. Hay ya siete marcas de otras tantas bodegas y se espera que el año que viene se sumen más.

¿Cómo son los espumosos gallegos?

He tenido el placer de probarlos y son muy interesantes.

¿Pago de Fefiñanes se va a animar a elaborar uno?

Es posible, pero tenemos limitaciones importantes de espacio. Estamos en un palacio del siglo XVII, declarado Bien de Interés Cultural, con lo que hacer una ampliación es impensable. Resulta complicado pero se verá.

¿Cómo ha sido la vendimia de 2012?

En Galicia somos gente fronteriza. Estamos entre las borrascas del Atlántico y el anticiclón de Las Azores, y dependiendo de donde se sitúe el anticiclón nos puede pasar de todo. En 2011 tuvimos el récord histórico de cosecha con 42 millones kilos de uva porque el tiempo fue perfecto, de libro. Y en 2012 casi nos pasa lo contrario, pero en la vendimia gozamos de una temperatura excelente que nos permitió elaborar un vino de mucha calidad. Hemos pasado de 42 millones de kilos a tan solo 17. El resultado es excelente en relación a la calidad del vino que sale ahora al mercado; malo si hablamos de la cantidad.

¿Se acaba así con la polémica de que en la D.O. sobra vino?

No sobra. Es cierto que la cosecha 2011 fue, por decirlo de alguna manera, excesiva. Aunque haya mucho nunca es malo. Se compensará una con otra.

En Rías Baixas hay quienes abogan por aumentar los rendimientos por hectárea y quienes defienden lo contrario. ¿Con quién comulga?

No estamos en un momento para aumentar los rendimientos, porque a veces son artificiales, es decir, no es lo que da el viñedo juiciosamente cultivado.

¿Reducirlos entonces?

Quizá en determinadas circunstancias. Habría que tener en cuenta sistemas de conducción, tipos de terrenos… porque la calidad depende de una serie de factores, entre ellos, la producción por hectárea, y es una cosa que debemos cuidar.

Me dicen que participa activamente en los trabajos de bodega

Cuando hay que cargar cajas echo una mano, pero es lo normal. En Rías Baixas estamos muy apegados al terreno y en general el bodeguero se calza las botas, se remanga y está al pie del cañón.

¿Da una perspectiva diferente?

Sí, uno comulga más íntimamente con el viticultor y con el trabajo del bodeguero y del enólogo. Y lo que es más importante: hay que fijarse un objetivo del vino que uno quiere hacer; y eso nace en el viñedo y hasta la botella.

¿Le preocupa el escaso consumo de vino entre los más jóvenes?

Cuanto más baja su consumo entre la juventud más alto es el problema del alcoholismo. Lo razonable sería promoverlo y tratar de reducir o evitar el de alcoholes duros. Pero estamos haciendo lo contrario. El vino es un alimento, no una droga, y se empeñan en decir que es una droga. Se trata de un alimento, y lo ha sido durante miles de años. Es una bebida sana y, en cantidades moderadas, produce más beneficios que prejuicios. En las universidades francesas se enseña sobre el vino, se imparten catas, se crea cultura, y no creo que tengan un problema de alcoholismo superior al nuestro.

¿Cómo contribuyen desde la D.O. a la causa?

Tenemos la fiesta del albariño de Cambados y alguna más donde la juventud participa activamente; hay que seguir por ese camino y enseñarles a beber.

¿En qué momento se encuentra el enoturismo en su D.O.?

Muy activo, y se quiere potenciar más. Está consiguiendo una facturación importante y no solo para las bodegas, sino para el entorno. Tenemos que lograr que se comprenda lo que hay detrás del enoturismo, preparar la mentalidad de la gente para que adecuen las instalaciones…

Además usted lo apoya como presidente de la Ruta do Viño Rías Baixas

Sí, desde allí trabajamos en la misma dirección y contamos con ayudas de la Diputación de Pontevedra y del Consejo Regulador, y hemos iniciado planes de desarrollo con los bodegueros y los viticultores para incrementar ese tipo de turismo.

Si le pido que me recomiende un restaurante…

Me pone en un compromiso, porque el resto se enfadaría. Pero en Galicia los hay magníficos. Tenemos una materia prima de primer orden que se trabaja muy bien. Nuestro sector agroalimentario está en alza y debemos potenciarlo. Al turista se le gana asociando Galicia al placer de comer y de beber, a su paisaje único. Si conseguimos reunir todo en una imagen, asociada a la calidad, tendremos más éxito.

¿Qué le pide al futuro?

Seguir como hasta ahora, y poder trabajar durante muchos años, porque estoy en un mundo apasionante en el que cuando hablas con un cliente, hablas de placeres y eso provoca placer.

Se despide no sin antes invitarnos a conocer los viñedos de la D.O., sus pueblos, su gente… Escuchándolo es fácil entender por qué el vino es uno de los mejores embajadores que una tierra puede tener.